Découvrez les Highlands écossais

De loch en glen : Voyage dans les Highlands écossais

Paysages incroyables, patrimoine incroyable et de nombreuses histoires étranges qui ne sont pas toujours ce qu’elles semblent être… voilà ce qui vous attend lors de votre escapade dans les Highlands écossais. Cette région impressionnante est l’endroit idéal pour un excitant road trip, offrant beaucoup à voir et à faire pour tous les âges et les intérêts !

Des côtes magnifiques, des montagnes majestueuses et des lochs d’une clarté cristalline, il peut parfois être difficile de décider quoi voir. Si vous finalisez encore votre itinéraire de road trip, consultez nos incroyables suggestions pour passer du temps dans les Highlands écossais.

Si vous aimez être près de la mer…

Les Highlands écossais sont bien plus que des lochs étincelants et une nature incroyable. Il y a d’innombrables endroits côtiers à apprécier, surtout sur les îles près de la région. Pourquoi ne pas traverser le pont de Skye depuis Kyle of Lochalsh jusqu’à l’île de Skye pour une excursion à Camas Daraich ? Vous ne voudrez pas manquer cette plage isolée à l’extrémité sud de l’île.

Harris est béni de plages de sable blanc qui pourraient facilement appartenir aux Caraïbes. Luskentyre Sands est un incontournable, offrant des eaux si claires que vous serez tenté de vous baigner—bien que vous pourriez rapidement le regretter !

De retour sur le continent, la côte nord-est regorge de plages avec d’incroyables dunes de sable et des vues à couper le souffle sur la mer du Nord, y compris la plage immaculée de Reiss à Sinclair Bay.

Si vous voulez vous tenir au milieu d’une bataille…

Les soulèvements jacobites malheureux de l’Écosse ont non seulement marqué la fin du mode de vie des Highlands, mais ont également conduit à de nombreuses batailles à travers la région. Peu sont aussi connues que la bataille de Culloden !

Le site de la bataille, Culloden Moor, est un champ vaste juste à l’extérieur d’Inverness, géré par le National Trust depuis 2007. Marchez sur les terrains où les Highlanders et les soldats britanniques dissidents sont tombés, et admirez les poignants marqueurs de pierre gravés des noms des clans qui ont combattu lors de cette sanglante bataille le 16 avril 1745. Le site dispose également d’un centre d’accueil où vous pouvez vous rafraîchir sur l’histoire et acheter quelques souvenirs en tartan.

Si vous voulez vous sentir comme un seigneur ou une dame de l’époque, ne manquez pas le château d’Eilean Donan

Aucun voyage en Écosse ne serait complet sans voir au moins un château ! Les Highlands abritent de nombreux magnifiques châteaux, dont Eilean Donan. Situé sur son île privée près de Kyle of Lochalsh (la porte d’entrée de Skye), c’est l’un des châteaux les plus emblématiques du Royaume-Uni.

Eilean Donan, qui abritait autrefois un monastère, a été reconstruit d’innombrables fois au fil des ans et a même aidé à repousser les envahisseurs vikings au 13ème siècle. Vous pouvez vous promener dans ses salles incroyables, admirer le loch depuis ses remparts et en apprendre davantage sur son histoire—y compris comment il a été bombardé par des canons et plus tard détruit par la Royal Navy en 1719.

Si vous avez envie de gravir le plus haut sommet du Royaume-Uni, ne manquez pas Ben Nevis (sérieusement, vous ne pouvez pas le manquer !)

Que vous soyez un randonneur passionné ou simplement à la recherche d’opportunités de photos en famille, un week-end sous l’ombre (ou au sommet) de Ben Nevis est parfait. Autrefois un volcan actif, c’est maintenant la montagne la plus haute des îles britanniques, à seulement 20 minutes de Fort William.

Il existe de nombreux sentiers pour gravir la montagne. Si vous préférez un rythme plus détendu, garez-vous au parking Upper Glen Nevis et suivez le sentier vers l’est jusqu’aux 120 mètres de haut Steall Falls. Vous trouverez même un pont suspendu amusant en chemin !

Si vous attendez toujours votre lettre d’acceptation à Poudlard, rendez-vous plutôt au viaduc de Glenfinnan

Si vous avez regardé en boucle les films Harry Potter plus de fois que vous ne pouvez compter, vous reconnaîtrez sans aucun doute cet endroit pittoresque. Situé dans les Highlands de l’ouest, le monumental viaduc de Glenfinnan est un pont ferroviaire construit en 1897.

Vous ne pouvez pas monter à bord de l’Express de Poudlard, mais vous pouvez traverser le viaduc à bord du célèbre train à vapeur, The Jacobite, qui relie Fort William à Mallaig. Sinon, garez-vous à la gare de Glenfinnan et promenez-vous le long du sentier de Glenfinnan pour l’admirer de loin.

Si vous choisissez le train, gardez un œil par la fenêtre pour le Monument de Glenfinnan, une tour de pierre colossale construite en 1803 pour honorer les clansmen qui ont soutenu Bonnie Prince Charlie lors des soulèvements jacobites.

Si vous voulez repérer la légendaire Nessie, gardez un œil sur les eaux du Loch Ness

Aucune visite dans les Highlands n’est complète sans voir au moins un loch ! Le Loch Ness est le choix numéro un, grâce au monstre mythique qui serait tapi sous sa surface.

Connu comme l’un des plus grands et des plus profonds lochs d’Écosse (atteignant 225 mètres à son centre), vous pouvez longer ses eaux sur 37 km sur sa rive ouest. Faites une courte pause et descendez vers les rochers pour admirer les vues—et restez attentif au cas où Nessie déciderait de faire une apparition ! Qui sait quels secrets le loch détient vraiment ?

Si vous aimez boire un verre ou deux, ne manquez pas la distillerie Blair Athol

Êtes-vous un amateur de whisky ? Les Highlands écossais sont le berceau de certaines des bouteilles les plus anciennes et les plus admirées au monde. Alors qu’il y a plus de 40 distilleries à travers la région pour déguster un dram (le terme écossais pour une mesure de whisky), Blair Athol est un excellent choix.

Située à Pitlochry, une charmante ville sur la route des Cairngorms, la distillerie propose des visites de groupe fantastiques et des séances de dégustation dans son bar atmosphérique. Si vous conduisez, il est préférable de ramasser une bouteille du classique Blair Athol 12 ans Single Malt pour en profiter plus tard.

Pour voir comment vivaient les Highlanders dans le passé, visitez le Highland Folk Museum pour un voyage dans le temps

Ce musée vivant impressionnant est situé sur le bord du parc national de Cairngorms (qui abrite de fantastiques stations de ski, des sommets escarpés et la résidence d’été de la Reine, Balmoral). Le musée, qui comprend un village à taille réelle habité par des acteurs en tenue historique, offre aux visiteurs un merveilleux aperçu de la vie des Highlanders aux 17ème et 18ème siècles.

Le Highland Folk Museum a même été utilisé comme lieu de tournage pour plusieurs films et séries télévisées, y compris Outlander ! Si vous avez le temps, conduisez dix minutes plus loin jusqu’au Highland Wildlife Centre, juste à l’extérieur de Kincraig, où vous pourrez voir des espèces natives comme les écureuils roux et les chats sauvages écossais.

Comment se rendre dans les Highlands écossais

D’accord, vous avez décidé où aller, mais qu’en est-il de la logistique de votre road trip ? Heureusement, cette région est facilement explorée en voiture. Louez un véhicule dans l’une des grandes villes d’Écosse (Aberdeen ou Inverness sont les plus proches de la région) et préparez-vous à parcourir des kilomètres et des kilomètres de routes entourées de paysages incroyables.

Si vous prévoyez de voyager pendant les mois les plus froids, rappelez-vous que de fortes chutes de neige peuvent se produire dans les montagnes. Il pourrait être judicieux de passer à un 4×4 ou au moins de vous assurer d’avoir des pneus d’hiver. Certaines parties des Highlands écossais sont extrêmement isolées, alors n’oubliez pas de quitter les villes avec un réservoir plein pour éviter de vous retrouver bloqué au milieu de nulle part.