Road trip en Belgique : de Bruxelles à la mer du Nord

Lorsque vous faites un tour à travers la Belgique, cela signifie découvrir un mode de vie où tradition et modernité, ainsi que les influences germaniques et latines, se rejoignent. Ce voyage est accompagné de nombreux trésors architecturaux, des délices de la cuisine belge, de merveilleux paysages, et d’une sélection de bières inégalée (à déguster avec modération) !

C’est un itinéraire qui vous emmènera le long de la Route des Canaux ; de la capitale Bruxelles aux vagues de la mer du Nord. En chemin, vous visiterez 4 villes incomparables qui mettent en valeur différentes facettes de ce royaume étonnamment exotique, qui est à la fois le berceau de la bande dessinée et la terre de l’humour décalé, comme le décrivent les chansons de Jacques Brel, et qui, au-delà des clichés communs, offre de nombreux trésors culturels et naturels.

Point de départ : Bruxelles, la capitale de l’Europe

Si vous louez une voiture, vous pouvez voyager sans horaire fixe, à votre propre rythme, et déterminer vous-même l’itinéraire. Pourquoi ne pas commencer votre voyage par un séjour entre culture et mode dans la capitale européenne ?

Bien que Bruxelles soit composée de 19 communes et compte plus d’un million d’habitants, elle reste une destination qui sait séduire par son style de vie captivant et son charme unique.

Si vous avez besoin de garer votre voiture pendant votre visite, vous aurez le temps de flâner dans la zone piétonne de la Grand-Place, qui, selon Victor Hugo, est « la plus belle place du monde ». Ce jugement est confirmé par les merveilleuses façades des maisons des corporations, les charmantes ruelles, ou les parcs verdoyants que l’on trouve dans la ville.

De là, vous pouvez poursuivre votre promenade urbaine au cœur d’un kaléidoscope architectural, où toutes les rues mènent à un musée, un monument historique, ou un bâtiment urbain qui appartient stylistiquement au classicisme flamand, au gothique, ou à l’Art nouveau.

Outre la richesse du patrimoine architectural de la ville, Bruxelles offre de nombreux petits restaurants où vous pouvez déguster une cuisine belge traditionnelle et copieuse dans une ambiance conviviale. Par exemple, essayez la délicieuse carbonnade flamande, mijotée à la bière, ou goûtez le hochepot, le ragoût local.

Et vous pouvez également (toujours avec modération) découvrir la créativité des brasseurs belges en entrant dans une taverne locale, où la sélection de bières est très large.

À la découverte des trésors historiques de Gand

Vous pouvez parcourir les cinquante kilomètres environ entre Bruxelles et Gand en moins d’une heure… Même si Gand est souvent éclipsée par Bruges, la ville a sans aucun doute beaucoup à offrir.

C’est le joyau de la Flandre, avec de nombreux visages : Gand est romantique, festive, historique, et aussi gastronomiquement intéressante. Un incontournable de votre road trip le long de la Route des Canaux.

À votre arrivée, profitez de l’un des parkings souterrains gardés. Ainsi, vous pourrez flâner sans être dérangé et en toute tranquillité le long des quais et à travers les vieux quartiers de cette ville médiévale et gothique au charme poétique. De la cathédrale avec le célèbre retable de Gand des frères Van Eyck dans le quartier Saint-Michel aux canaux – le centre historique de Gand a de nombreux sites intéressants à offrir.

Avant de vous diriger vers Bruges, vous pouvez faire une pause culinaire et visiter l’ancien marché aux poissons, où se trouvent aujourd’hui des restaurants où vous pouvez essayer la spécialité locale Waterzooi, servie comme une soupe, préparée avec du poulet ou du poisson, et raffinée avec de la crème ou du beurre.

Les canaux de Bruges : un incontournable de votre voyage

Il existe plusieurs façons de se rendre de Gand à Bruges : par l’autoroute ou à travers les zones rurales de la Flandre, via la route nationale RN9, qui mène à la côte. Après avoir laissé derrière vous le Château des Comtes de Flandre, la route s’étend sur quelques dizaines de kilomètres, vous permettant de vous préparer au charme romantique et pittoresque que la « Venise du Nord » a à offrir.

Ne manquez pas une visite en bateau à travers les canaux ! De cette façon, vous pourrez mieux admirer les magnifiques bâtiments urbains et religieux de la ville. Et assurez-vous de visiter certains des sites qui font de Bruges un véritable musée à ciel ouvert, soulignent le statut de la ville en tant que berceau de l’art flamand, et font partie du patrimoine mondial de l’UNESCO : y compris le Beffroi, les musées, et le Quai du Rosaire. Avant de poursuivre votre road trip, vous pouvez faire une halte et vous diriger vers le lac Minnewater, également connu sous le nom de Lac d’Amour, où vivaient autrefois les béguines.

Vous avez atteint votre destination : les plages de Knokke

Sur votre itinéraire, vous pouvez choisir entre plusieurs routes qui mènent à Knokke et font environ vingt kilomètres de long. Optez pour les routes de campagne et évitez les foules de touristes qui affluent sur l’autoroute en direction de Knokke, une station balnéaire prisée dont les plages de sable fin s’étendent jusqu’à la frontière avec les Pays-Bas.

Si vous aimez le poisson et les fruits de mer, les spécialités belges sont définitivement quelque chose pour votre palais : en dehors des traditionnelles moules-frites, vous pouvez essayer la sole meunière ou les tomates aux crevettes, qui sont typiques à la fois de la cuisine traditionnelle et de la nouvelle cuisine.

Que vous entrepreniez le voyage en famille ou en couple amoureux, que vous souhaitiez découvrir la culture ou la nature – vous trouverez quelque chose pour tous les goûts. Le cadre est comme un film, et il y a des opportunités pour des tournées de shopping dans les centres commerciaux, des visites de musées et de galeries d’art dans les quartiers de style Belle Époque, des soirées jet-set au casino, ainsi que de la détente et des loisirs sur les larges plages…