Guide pour visiter Sligo

Le fils préféré du comté de Sligo, William Butler Yeats, décrivait probablement sa maison ancestrale lorsqu’il écrivait sur les matins « doux et clairs » avec « des gouttes de brume suspendues aux arbres parfumés ». Les pâturages verts de l’arrière-pays contrastent magnifiquement avec les falaises, les crêtes et les plages de la côte. Louer une voiture à Sligo est un excellent moyen d’atteindre les coins isolés du comté ainsi que le reste du pays.

La ville de Sligo est bien connectée au reste du pays par les autoroutes N4, N15 et N16 ainsi que par le rail et l’aéroport de Sligo. L’aéroport Ireland West Knock est également à moins de 50 kilomètres.

Le comté de Sligo est célèbre pour ses sites de l’âge de pierre, notamment le cimetière mégalithique de Carrowkeel. Parmi les autres attractions de la région, on trouve une paire de montagnes monolithiques frappantes près de la ville de Sligo : Benbulben, un mesa de forme unique à l’est, et Knocknarea, avec une vue magnifique sur la côte. L’abbaye de Sligo, qui date du 13ème siècle, mérite également une visite. Le Lough Gill est populaire auprès des ornithologues et des pêcheurs, ou les automobilistes peuvent se rendre à l’île de Coney originale si les marées le permettent. Même les surfeurs trouveront un créneau inattendu à la plage de Strandhill.

Benbulben

Benbulben est la montagne la plus distinctive d’Irlande, faisant partie des montagnes de Dartry, et connue comme la version irlandaise de la montagne de la Table en Afrique du Sud. Sa forme particulière est le résultat de différentes réponses à l’érosion du calcaire et du schiste dont la montagne est formée. Un calcaire dur et résistant forme les falaises et précipices supérieurs. Benbulben, formé pendant l’âge de glace il y a environ 320 millions d’années, abrite aujourd’hui une variété unique de plantes, possédant certains organismes que l’on ne trouve nulle part ailleurs en Irlande. Il est possible de grimper la montagne car il y a un sentier d’accès en boucle, mais il est fortement conseillé d’avoir un guide.

Knocknarea

Mentionnée dans plusieurs poèmes de Yeats et faisant partie du mythe irlandais, la montagne Knocknarea est une colline calcaire de 327 mètres de haut se dressant en position dominante sur la péninsule de Cúil Irra entre les baies de Sligo et Ballysadare. Knocknarea domine l’horizon de l’ouest de Sligo et est bien connue pour son immense cairn plat qui est censé être le lieu de repos de la légendaire reine Maeve de Connacht. La marche jusqu’au sommet de la montagne prend en moyenne 45 minutes. Une fois au sommet, vous serez récompensé par une vue spectaculaire à 360 degrés. Vous pourrez voir les montagnes d’Ox, le Lough Gill, et Slieve League dans le Donegal et par temps clair Croagh Patrick à l’ouest.

Cimetière mégalithique de Carrowmore

Construit autour de 4600-3900 av. J.-C. (donc même avant les pyramides égyptiennes !), il y avait à l’origine plus de 80 monuments dans ce cimetière mégalithique, le plus grand d’Irlande et d’Europe. Les monuments incluent des tombes à chambre, des forts circulaires, des cairns et des tombes à couloir. Il y a environ 30 sites qui valent vraiment la peine d’être visités. Les tombes sont généralement connues par des numéros qui leur ont été attribués par George Petrie en 1837. Appelées par Yeats « les Fir Bolgs » ou tumulus funéraires, les tombes étaient à l’origine recouvertes de terre et de pierres pour en faire des cairns miniatures uniformes répartis dans le paysage.